宇宙星系各有不同，有的古老遙遠，有的年輕充滿活力，有的巨大無比，有的飛速運轉……產生這樣的情況和星系年齡、規模、所包含星球類型、所處環境磁場等做多因素相關。今天我們來和大家介紹一個距離我們5000萬光年，正在“野蠻生長”階段的星系。該星系屬于星暴星系，每年誕生的恒星數量遠超過我們所在的銀河系。

哈勃拍攝的“NGC 3125”星系。圖片來源：NASA

 

哈勃太空望遠鏡向我們展示了一個年輕而遙遠星系充滿活力的核心。這個星系名為“NGC 3125”，由英國著名天文學家約翰·赫歇爾在1835年發現。

NGC 3125位于唧筒座，距離我們有5000萬光年遠，直徑約1.5萬光年。它的大小與我們銀河系的伴星系--大麥哲倫云相似（直徑1.4萬光年），但是NGC 3125要比大麥哲倫云明亮的多，也更有活力。

 

資料圖：大麥哲倫星云(LMC)和小麥哲倫星云(SMC)深空影像

在天文學中，NGC 3125是星暴星系絕佳的例子。所謂星暴星系是在比較星系的恒星形成速率時，其形成速率比大多數的星系都要高出許多的一種星系，這種星系熾熱的氣體云里會有非常高數量的恒星快速形成，相比之下我們銀河系每年新形成的恒星只有幾顆，而哈勃拍攝的圖像展示了NGC 3125星系里大量恒星爆發性的誕生，這些年輕而熾熱的藍色恒星散布在NGC 3125星系玫瑰色的核心內。

NGC 3125星系中有些星團值得關注，包括一組名為“NGC 3125-A1”、非常極端的沃爾夫–拉葉星團。沃爾夫—拉葉星這類恒星簡單來說就是大質量恒星（十幾到幾十個太陽質量）在氫燃燒階段，將其外殼以強勁恒星風形式損失掉而暴露出來的星核。

在NGC 3125星系的邊緣，點綴光暈周圍的白色斑點并非單顆恒星，而是球狀星團，這里聚集著數萬顆古老恒星，這些球狀星團像“衛星”一樣繞著NGC 3125星系的中心運轉。而在我們銀河系，也有超過150個這樣的球狀星團存在。