當天文學家在不同距離檢測熄滅的非恒星形成星系時，他們可以更容易地查明是什么機制在發揮作用

騰訊太空訊 據國外媒體報道，星系有三個主要形狀——橢圓，螺旋（如銀河系）和不規則狀。它們大小不一，可以是藍或紅色。藍色星系仍在積極形成恒星，大多紅色星系目前還沒有形成恒星，被認為是被動的。導致星系“熄滅”——停止恒星形成的過程，尚不是很清楚，但在星系演化的研究中構成了一個突出的問題。現在，由加利福尼亞大學Behnam Darvish和Bahram Mobasher領導的一隊研究人員使用一個約70000個星系的大樣本進行研究，也許他們可以解釋為什么星系停止創造恒星。

該研究小組成員包括加州理工大學和英國蘭開斯特大學的科學家，通過梳理現有數據，該調查在過去的110億年里為星系提供精確的距離估計，并關注影響星系中恒星形成活動的外部和內部過程影響。研究小組注意到，外部機制，包括星系團內一個下落星系產生的阻力；多重引力與其他星系的相遇，濃密的周邊環境，導致材料從星系中被剝離走；以及停止向星系供應氣體，從而扼殺了產生新恒星所需的物質。

研究人員解釋內部機制包括一個黑洞和“恒星流出”。該研究的第一作者，加州大學河邊物理和天文學系前研究生Darvish表示，通過使用星系的可觀察性和精細統計方法，他們發現，平均而言，外部過程在過去的八十億年只與星系停止造星熄滅有關。另一方面，在此之前，更接近宇宙開端的時候，內部過程是關閉恒星形成的主導機制。

這一發現為天文學家們提供了一個重要的線索，即了解不同宇宙時間里，主導過程不同。當天文學家在不同距離檢測熄滅的非恒星形成星系時，他們可以更容易地查明是什么機制在發揮作用。在天文學中，是否只有內部機制，或者外部機制或兩種現象的組合使一個星系停止恒星形成，許多這樣的爭論仍在繼續。什么過程占主導，不同物理過程在關閉恒星形成中的分數作用，以及這些過程什么時候會對星系的進化生命發揮重要作用尚不明確。

Darvish表示，當意識到所有這些機制可能依賴于星系被熄滅的屬性時，情況變得更加復雜，它們可能隨時間演化，它們在不同的時間尺度上起作用——或快或慢，以及它們可能依賴于熄滅因子的屬性。在研究過程中，物理學和天文學教授Mobasher一直監督著Darvish，他表示，他們發現，平均而言，外部過程在一個相對較短的時間尺度里起作用，大約十億年，而且能更有效地抑制更大規模的星系。

而內部影響在密集的星系團中更有效，時間尺度很重要，一個很短的時間尺度表明他們需要尋找快速停止造星的外部物理過程。該研究的另一個重要結果是，在關閉恒星的形成中，內部和外部兩過程不相互獨立。