M78星云相信對于很多小朋友來說不會不熟悉，日本熱門動畫片奧特曼的故鄉就是M78星云的光之國，但是對于普通的老百姓來說，對于M78星云卻不是很熟悉，甚至很多人對于M78星云是否存在都不清楚，這里很明確的告訴大家，M78星云是存在的，在科學上也有嚴格的定義，本文就為大家說明一下M78星云的相關知識，M78星云位于獵戶座的反射星云，屬于梅西耶天體，M78星云由M42和M43兩個巨大的星云組成，M78星云在地球上可以直接觀測，距離地球約一千六百光年，M78星云的直徑約為四光年，M78星云于1780年被發現，根據目前的觀測表明，他正處在形成恒星的階段，或許在若干個天文時間單位之后，就會有一個新的恒星形成。

      獵戶座是唯一赤道帶的星座之一，獵戶座的面積約為五百九十四平方度，比較適宜的觀測時間是在一月份，獵戶座中最亮的星體是β星，根據觀測發現，在每年一月底的時候獵戶座的三顆會連成一條線，也就是民間的說法“三星高照，新年到來”。

關于M78星云的命名

      首先我們要了解的一個事情是，天文學上鎖說的M78星云并不是日本漫畫奧特曼里面的那個M78星云，而是實際存在的，一個位于獵戶座的星云，由科學家皮埃爾.梅囊發現，在1780年將其加入自己的星團表中，M78星云屬于梅西耶星云，因為Charles Messier花了二十四年的時間編制一個星云表，并且得到看天文學界的認可，因此M78星云才歸屬于梅西耶星云。在一九六六年的時候，園谷公司的企劃在一本書中發現了M78這個名字，因此想以M87來作為這個星云的命名，但是在印制的時候，將M87印成了M78，醫師就將錯就錯，干脆就將其命名為M78。

關于日本動漫奧特曼中的M78星云

      很多的小朋友都知道奧特曼的故鄉光之國就是在M78星云，但是根據動畫中的描述，卻和現實中的M78星云有所不同，動畫中的設定是距離地球只有三百萬光年，并且在其中明確的指出來，M78星云中有將近六千萬個星球的存在，包括奧特曼中的那些怪獸的家鄉，光之國的體積是地球的六十倍，重力式地球的一百二十倍以上，但是大家也千萬不要當動畫中的數據和現實中的數據相混淆，科學的數據才是真實存在的。

對M78星云的探索研究

      M78星云的命名是根據其發現者的關系來命名的，并且納入了其觀測的星際表，其實M78星云又可以稱為梅西M78，主要是為了方便進行記憶，M78星云的視亮度為8.3，視大小為8*6，M78星云是彌漫的反射星云，并且是從地球中觀測太空所能看到的最明亮的反射星云，屬于獵戶座的星云聯合體，這個星云包括了NGC2071及2067，還有非常比較暗淡的NGC2064，還有一些其他星云，這些星云的聯合體被稱為分子云。
      M78星云的反射光一般來自太空中的藍巨星放射出來的藍色光線，但是M78星云自身也在處于恒星的形成階段，對于M78星云的反射本質在一九一九年才被發現，由Loweel天文臺的Vesto M. Slipher天文學家發現，科學家通過對M78星云進行研究，發現其中有45顆帶有氫發射線的低質量恒星，都處在主序星的階段，亮度會產生變化，主要是因為其處在非常不穩定的階段，屬于非常年輕的恒星。
      除此之外，還發現了很多其他的年輕恒星，但是質量都非常的低，被稱為疏散星團，由于這些年輕的恒星拋射物質，在M78星云的區域內部發現大量奇特的外流源，這些數據的確定對于研究M78星云的形成以及后期發展有很好的參考價值，因為其年輕比較輕，因此有很多的未知數存在，需要科學家不斷的研究才能得出結論。
在地球上，對于M78星球的觀測比較方便，主要是由于M78星云的亮度比較大，在夜空下觀測能夠看到一個比較明顯的光斑，雖然很多人對M78星云的認識還不足，主要是由于大家對星云的常識不夠足，并且星云相對于宇宙中其他著名的星體來說，很少吸引大家的注意力，并且由于奧特曼中的M78星云的概念存在，很多人依然不知道M78星云的真實性，希望本篇文章能夠讓大家對M78星云由一個重新的認識。