南宋大臣陸秀夫把小皇帝趙昺綁在后背上投海自殺。消息傳來，有人忍不住內心的絕望，以身殉國：投海的、自刎的，跳井的、懸梁的。只要心中有朝廷，殉葬就有各種各樣的方式方法。

　　更多的人們并不覺得有什么悲慟，換了誰當皇帝還不是做我的工，掙我的錢呢？那個在南宋曾經十四歲就考取公務員，并直接調任司戶參軍的趙孟頫——小趙，此刻已經二十多歲。看著人們為朝廷殉葬，小趙內心痛苦異常，但卻無能為力，同時也無所適從。迷惘與惆悵同在，無助共無奈齊飛。整天唉聲嘆氣，不知如何是好。他母親丘氏看到這一切，說：新朝也得用舊人，到時候一定會收羅并任用江南的多才多能之士，你不多讀書，如何超過平常人呢？

　　丘氏說，“圣朝必收江南才能之士而用。你不多讀書，如何超乎常人？”

　　也許是丘氏眼光異于常人，也許是丘氏了解歷史變革，她的話激勵了趙孟頫。從此小趙更加發奮讀書。

　　趙孟頫作品

　　果然，到至元二十三（1286）年，侍御史奉忽必烈詔命，到江南尋找前朝遺賢。找到小趙還有其他幾十人推薦qiwen.tv。把他們一起交給當朝皇帝忽必烈。在名單上小趙排第一位。當然這是有原因的，本身才華橫溢，還就前朝遺胄，另外人還長得玉樹臨風流倜儻。

　　忽必烈看到他的第一眼就喜歡，讓小趙坐在右丞葉李的上首。這是殊榮，平常人難得的榮耀。

　　看你人長得這么出眾，還聽說你很有才，那就給朕寫一道詔書告知天下，朕要建立尚書省。忽必烈說。小趙也沒客氣，輕松運筆，一揮而就。下筆千言倚馬可待，大概說的就是這種情形。忽必烈看完心中大喜，說：小趙，你把我心中想說的話都說出來了。

　　至元二十四（1287）年，小趙被授兵部郎中，這是一個很有實權的職務，相當于現在的司局級干部。因為經常出入宮廷，有些話題也能參與一些意見。小趙對人心人性的猜測推斷也很有一套。

　　當時有個叫王虎臣的官，上書舉報平江路總管趙全有不法行為，因為是漢臣，忽必烈立刻命王虎臣前往追查具體事宜。當時葉李堅決反對派王虎臣前往，但忽必烈根本就不理。小趙跟忽必烈說：趙全貪贓枉法本來應當追查，只是王虎臣以前曾經的此郡工作，有很多強買別人田產，縱容賓客作奸犯科而不當謀利的勾當，趙全屢次跟他斗爭。所以王虎臣非常怨恨他。現在派王虎臣前往察查，王虎臣為報私仇一定會陷害趙全。趙全的事情就算得到實證，人們也不能沒有懷疑。”忽必烈經此點撥，就另派遣他人前往。

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　　小趙既能猜測別人心理，他還是個好槍手，裝好槍，讓別人放炮，自己卻不動聲色。

　　事情的經過：忽必烈要趙孟頫談談葉李與留夢炎的優劣（二人均為降元的宋臣）。

　　小趙沉思后說：留夢炎是臣父親的摯友，為人莊重厚道，很自信，多謀能斷，有大臣之才。葉李所讀的書我都讀過，他所知所能的事，臣都能知能辦。

　　忽必烈問道：你認為留夢炎賢于葉李？留夢炎在宋朝為狀元，位至丞相。在賈似道欺上誤國時，他卻對賈似道阿諛順從。葉李當時雖為平民，卻敢于上書朝廷，斥責賈似道，顯然賢于留夢炎。忽必烈頓了頓，又說道，你因為留夢炎是你父親的摯友，不敢非議。但就你不妨寫首詩規勸規勸他。

　　趙孟頫便賦詩一首，其中有“往事已非那可說，且將忠直報皇元”的話，忽必烈看后大加贊賞。這一段讀起來讓人覺得怪怪的。忽必烈雖然有漢化，大概也就是能說說漢語的常用語，還沒達到詩詞鑒賞的水準，什么大加贊賞之類的，總感覺有自我吹噓之嫌。

　　事情并不大，但是小趙卻驚出一身冷汗。他退朝后對奉御（官名）徹里說：陛下在談論賈似道誤國時，責備留夢炎當時不敢指責。如今，桑哥的罪惡甚于似道，而我等不加指責，將來如何能推卸責任？但我畢竟不是陛下親信之臣，說話陛下必不聽從。侍臣中讀書知理、慷慨有氣節而又為陛下所親信的人中，沒有能超過你的。捐出自己生命而為百姓除害，是仁者之事，希望你能這樣！

　　小趙的眼神充滿期待，徹里心頭一熱，這種被人信任的感覺實在太好了。徹里知道桑哥厲害，但想到名垂青史，想到為大汗除奸去惡，為民除害，他毅然向忽必烈揭發桑哥的罪惡。

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　　桑哥就繼阿合馬之后忽必烈的另一寵臣，也是元廷的理財高手。有人陷害桑哥，忽必烈不禁大怒，命衛士將他掌嘴，徹里口鼻血涌，倒在地上。再問，徹里還是斥責桑哥罪行，大臣也相繼指責桑哥。忽必烈便將桑哥按罪誅殺，并廢除尚書省，凡有罪的大臣也統統罷官。當然事情沒有這么簡單。當廷掌摑大臣、杖責從這時候就開始了。

　　趙孟頫作品

　　小趙還是一個非常善于自保的人。估計他一定總結出過厚黑之類的內容。