利用尖端光學技術，考古學家們在危地馬拉北部發現了一個隱藏在叢林之中的瑪雅文明“特大都市”，這里有6萬多個房屋、皇宮、高架道路以及其他人造建筑等的遺跡。專家稱，這是瑪雅考古的“重大突破”。

　　報道稱，考古學家們所運用的技術被稱作“光學探測和測距”(LiDAR)，團隊利用這種技術，在2100平方公里的范圍內繪制這特大都市的地圖q i - w e n c o m。這一技術幫助他們從飛機航拍圖中移除了樹冠，無須砍伐森林，就揭示出這一隱藏在森林之中數百年的文明廢墟。

　　考古學家還發現復雜的高架道路網，連接這一區域所有瑪雅城市，就算是雨季也能方便通行，而且路幅夠寬，可以推測當時交通量很大，貿易頻繁。LiDAR圖像還顯示，存在支持集約型農業的復雜灌溉和梯田系統，能夠為大量工人提供糧食。

　　專家還發現“驚人的防御設施”，包括圍墻、防御墻和堡壘，顯示瑪雅文明投入防御的資源比專家以為的多。

　　伊達卡大學考古學家托馬斯加里森(Thomas Garrison)是該項目的領頭人，他表示，LiDAR的圖像清楚顯示，這一地區是一個定居點系統，其規模和人口密度被嚴重低估。他表示，這一發現具有重大意義，“改變游戲規則”。

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　　報道稱，這顯示瑪雅文明規模比專家估計的更大，總人口可能達1000萬到1500萬。瑪雅文明的鼎盛時期約在1500年前，專家原本估計人口約500萬。