1956年5月19日清晨7時，隨著郭沫若一聲令下，發掘工作隊隊長白萬玉帶隊對中國皇陵第一次主動地運用考古學方法進行的科學發掘，正式動工。圖為： 寶城墻上打開的隧道門，內部為第一道探溝

　　考古工作者在拆卸金剛墻上的磚。在考古人員發掘了一年而找不到地宮大門的關鍵時刻，在深達二十余米的地下探溝內一角，挖出了明代修陵工匠當年偷偷埋藏的小石碑，又稱“指路石”。

　　碑文有“此石至金剛墻前皮十六丈深三丈五尺”等語原文www.qiwen.tv。此乃被考古人員戲稱“天之杰作”“上帝的指示”。為慶祝發掘“戰績”，發掘隊決定給民工每人一條毛巾，新民工每人一條肥皂的獎勵，這在當時已是十分珍貴的了。

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　　考古工作者首次來到地宮門前，進入此門，才算真正進入了地宮。傳說中的機關、暗器這里都沒有，但難聞的氣體卻很濃，好在大家都戴著防毒面具。

　　地宮后殿原狀

　　圖為：考古人員在地下宮殿中清理萬歷帝后棺槨中的隨葬品。孝靖皇后的棺內不僅隨葬有成匹成匹的錦緞、衣服、金銀器，而且頭部位置放有兩副首飾。據分析，其中一副是死時陪葬的，另一副是遷葬時陪葬的。她的棺槨周圍放有玉石、香料、青花梅瓶，棺槨上還放有木制的儀仗和旗幡。

　　明定陵萬歷皇帝棺槨。

　　萬歷皇帝的尸骨，穿著的絲織品價值連城，可惜都保存不下來，尸骨也被丟掉了

　　在棺槨中發現了價值連城的寶物：明萬歷皇帝的金冠。用金絲編織而成

　　上有二龍戲珠裝飾