在過去的60年里，人類在其他星球上留下了很多東西，或者在太空中漂浮。我們的宇宙飛船降落(或墜毀)在水星、金星、月亮、火星、彗星等等。除了地球、月球和火星上的數百個天體外，這些航天器還提供了人類活動的記錄，這些記錄可能比地球上最古老的遺跡更能保存的長久。

　　空間軌道上有東西，特別是在中高軌道上，在那里存在已經有幾千年甚至幾百萬年了。

　　幸運的是，就像地球上的考古學家對我們過去幾十年的遺骨感興趣一樣，一些業內人士也開始對我們淡藍色地球以外的領域有了類似的好奇心。因此，考古學的一個分支出現了，它想把對人類歷史的研究方法帶入到未來。

　　1969年，巴茲·奧爾德林和尼爾·阿姆斯特朗在月球表面上度過了最后的8分鐘，他們把很多東西扔到飛船外:扶手、鞋子、尿瓶，還有其他他們認為不需要的東西。他們被指示要丟棄盡可能多的不需要的東西以減輕重量，用來分擔他們所采集的50kg的月球巖石樣品的重量，他們的壽命取決于你扔掉了多少東西。

　　雖然國外已經有學者整理出了一份完整的清單，但沒有詳細的官方清單。阿波羅11號登陸點以西的一堆廢棄物品提供了宇航員在關鍵時刻思考過程的實物證據。它也形成了一種有形的與人類生死有關的聯系。而且，越來越多的考古學家對世界以外的遺址感興趣，這也凸顯了考古學在太空中的價值。

　　作為一個考古學家而不是工程師來看待這些技術，你會有一個全新的視角——你會愛上這些故事，而不是那些金屬碎片。

　　還有一些太空時代的考古發現，還有待發現和探索的殘骸。在太空時代失去的飛船中，有第一艘登上月球的航天器，蘇聯的盧納9號著陸器，以及美國測量師4號著陸器，這是阿波羅計劃的前身之一。尋找這些失蹤的宇宙飛船可以解決一些關于他們命運的歷史謎題，填補太空探索的空白。例如,沒有人知道為什么測量師4墜毀;也許它在月球表面的最后20公里處墜落了，或者是它沒有完美著陸的原因就是它的無線電發射機出故障了。

　　從這個意義上說，太空考古學的新興領域可能與航海考古學有共同的線索。畢竟，沉船和廢棄的宇宙飛船都是同樣廣闊、包羅萬象的故事:人類探索。人類進化成為了工具使用者和探索者，最終我們建造了跨越海洋的工具，然后前往其他星球。月球著陸器就像是人類歷史上第一個粗糙的石頭工具，第一個篝火，第一艘船，和第一個家畜。

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　　未來的太空任務可能包括考古學家作為科學專家，就像今天的任務包括工程師、化學家或生物學家一樣。

　　盡管太空中從未有過考古學家，但宇航員可能已經在月球上完成了考古工作。在阿波羅12號的任務中，宇航員艾倫·比恩從測量師3著陸器上取下了電視攝像機和其他部件，該探測器自1967年4月以來一直在月球上。測量師3號的打撈是月球考古學的第一個例子。