“知足不辱,知止不殆”這句話出自老子的道德經，意思是懂得滿足才不會受到屈辱，明白適可而止就不會遇到危險。簡單來說，就是告訴世人要明白知足的重要性，不然就有可能因為自己的貪心，而被反噬。其實知足的道理大家都懂，但人性本就貪婪，這可不是一句話就能讓所有人都警醒的。在古代“知足不辱,知止不殆”這句話是說給為官者聽的，那在此后千年間都產生了怎樣的影響呢?

司馬光在《資治通鑒》中說：“夏，四月，丙子，立皇子欽為淮陽王。皇太子年十二，通《論語》、《孝經》。太傅疏廣謂少傅受曰：‘吾聞：知足不辱，知止不殆。今仕宦室二千石，官成名立，如此不去，懼有后悔。’即日，父子俱移病，上疏乞骸骨。上皆許之，加賜黃金二十斤，皇太子贈以五十斤。公卿故人設祖道供張東都門外，送者車數百兩。道路觀者皆曰：‘賢哉二大夫!’或嘆息為之下泣。

廣、受歸鄉里，日令其家賣金共具，請族人、故舊、賓客，與相娛樂。或勸廣以其金為子孫頗立產業者，廣曰：‘吾豈老悖不念子孫哉!顧自有舊田廬，令子孫勤力其中，足以共衣食，與凡人齊。今復增益之以為贏余，但教子孫怠墮耳。賢而多財，則損其志;愚而多財，則益其過。且夫富者眾之怨也，吾既無以教化子孫，不欲益其過而生怨。又此金者，圣主所以惠養老臣也，故樂與鄉黨、宗族共饗其賜，以盡吾余日，不亦可乎!’于是族人悅服。”

譯成白話文大意是：夏季，四月丙子(十四日)，漢宣帝立皇子劉欽為淮陽王。皇太子劉年十二歲，已通曉《論語》、《孝經》。太傅疏廣對少傅疏受說：“我聽說，知道滿足的人不會受辱，知道適可而止的人不會遇到危險。而今，我們作官已到二千石高位，功成名就，這樣再不離去，恐怕將來會后悔。”于是，叔侄二人當天就一起，以身體患病為理由，上書漢宣帝請求退休。漢宣帝批準所請，加賜黃金二十斤，皇太子也贈送黃金五十斤。公卿大臣和故人在東都門外設擺酒宴，陳設帷帳，為他們送行，前來相送的人乘坐的車輛達數百輛之多。沿途觀看的人都贊道：“兩位大夫真是賢明!”有人甚至為之感嘆落淚。

疏廣和疏受回到家鄉，每天都命家人變賣黃金，設擺宴席，請族人、舊友、賓客等一起取樂。有人勸疏廣，用黃金為子孫購置一些產業，疏廣說：“我難道年邁昏庸，不顧子孫嗎!我想到，我家原本就有土地房屋，讓子孫們在上面勤勞耕作，就足夠供他們飲食穿戴，過與普通人同樣的生活。如今再要增加產業，使有盈余，只會使子孫們懶惰懈怠。賢能的人，如果財產太多，就會磨損他們的志氣;愚蠢的人，如果財產太多，就會增加他們的過錯。況且富有的人是眾人怨恨的目標，我既然無法教化子孫，就不愿增加他們的過錯而產生怨恨。再說這些金錢，乃是皇上用來恩養老臣的，所以我愿與同鄉、同族的人共享皇上的恩賜，以度過我的余生，不也很好嗎!”于是族人都心悅誠服。

疏廣、疏受“知足不辱，知止不殆”以及散金的為官之道，影響著后世。這讓我想起晚清名臣曾國藩。曾國藩在進京之前，特意找祖父請教為人處世之道，星岡公曰：“爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲。‘滿招損，謙受益’，爾若不傲，更好全了。”祖父的囑咐曾國藩記了一輩子。

曾國藩的書房，取名為“求闕齋”，在他看來，花艷盛則枯，月滿盈則食，運盛極而衰，此乃常理。曾國藩常說自己最崇尚的一句話叫做“花未全開月未圓”。曾國藩從來就不貪功，弟弟曾國荃圍困天京的時候，他特意邀請李鴻章來分享順利果實。天京城攻下之后，皇帝最大的威脅解除了，曾國藩自然明白狡兔死、走狗烹的道理，所以曾國藩在上報有功人員名單時，位列第一的不是他弟弟，而是寫的湖廣總督官文，這樣可以淡化自己弟弟的功勞。當滿清朝廷驚慌趕走了一個洪秀全，又來了一個曾國藩的時候，曾國藩又自裁湘軍，讓弟弟曾國荃回家務農。曾國藩一生始終保持著非常清醒的頭腦，不會因為得寵而沾沾自喜，也不會因為自己大權在握而驕奢蠻橫。

自古升官為發財，但是曾國藩總是對子女們說：“予自三十歲以來，即以做官發財為可恥，以官囊積金遺子孫為可羞。蓋子孫若賢，則不靠父輩，亦能自覓衣食;子孫若不賢，則多積一錢，必將多造一孽，后來淫佚作惡，大玷家聲。故立定此志，決不肯以做官發財，決不肯以銀錢予后人。”“吾輩欲為先人留遺澤，為后人惜余福，除勤儉二字，別無他法。”曾家小女兒曾紀芬結婚時，已二十四歲，丈夫是湖南衡山的聶家，帶去的嫁妝中就有曾國藩發給她的“功課單”：早飯后，做小菜點心酒醬之類(食事);巳午刻，紡花或績麻(衣事);中飯后，做針線刺繡之類(細工);酉刻(過二更后)，做男鞋或女鞋或縫衣(粗工)。湖南人都講究“爺娘疼滿崽”，曾紀芬作為曾國藩的“滿女”卻沒有享受任何優待!曾國藩對女兒如此，對兒子亦如此，曾紀澤娶媳婦時，曾國藩親自寫信給兒子說：“新婦始至吾家，教以勤儉。紡織以事縫紉，下廚以議酒食，此二者婦職之最要者也。”曾國藩的意思，顯然就是希望孩子們能夠始終保持勤儉的家風。

同樣是晚清的封疆大吏，左宗棠的境界就差了一點。據說，左宗棠告老還鄉，在長沙大興土木，建造亭臺樓閣，要為子孫后代留下一些房產。他擔心工匠們偷工減料，每天都要到工地轉一轉。有位老工匠對他說：“大人，請您放一百個寬心，我做了幾十年工匠，造過無數高宅豪第，從沒有倒塌過。但是，屋主易人可是常有的事情。”左宗棠聞聽此言，一臉慚愧而去。左公慚愧，或許他是聽過恩人林則徐說的一段話：“子孫若如我，留錢有何用?賢而多財，則損其志;子孫不如我，留錢有何用?愚而多財，則增其過。”