說起三味書屋，相信大家對這個詞肯定不會陌生了。所謂的三味書屋就是晚清時期紹興府城內著名的私塾，也是當年魯迅青少年時期求學的位置。三五書屋位于都昌坊口11號，塾師壽鏡吾(晚署鏡湖)，是一位方正、質樸和博學的人。他的為人和治學精神，給魯迅留下難忘的印象。那么這個三味書屋所謂的三味到底是指哪三味呢?

1891年正月，12歲的魯迅入三味書屋，跟隨紹興城中“極方正，質樸，博學的人”壽鏡吾先生學習。多年后，魯迅先生在《從百草園到三味書屋》一文中這樣寫道：“出門向東，不上半里，走過一道石橋，便是我的先生的家了。從一扇黑油的竹門進去，第三間是書房。中間掛著一塊匾道：三味書屋;匾下面是一幅畫，畫著一只很肥大的梅花鹿伏在古樹下。沒有孔子牌位，我們便對著那匾和鹿行禮。第一次算是拜孔子，第二次算是拜先生。第二次行禮時，先生便和藹地在一旁答禮。”三味書屋上懸“三味書屋”匾額。那么，三味書屋的“三味”究竟是指哪“三味”呢?對此歷來解釋不一，大致有以下幾種說法。

一說“三味書屋”原題“三余書屋”，典出《三國志·董遇傳》：“為學當以三余，冬者歲之余，夜者日之余，陰者晴之余。”意在勉勵人們利用一切空余時間勤奮讀書。古時讀書人多以此典自勉，蘇軾對此也頗為贊賞，曾用“此生有味在三余”抒寫自己利用空余時間讀書的樂趣。據說，魯迅的老師壽鏡吾先生的祖父壽峰嵐老先生借引蘇軾的詩句，將“余”字改為“味”字。

第二種說法最為普遍，認為“三味”屬于典故：古人有“讀經味如稻粱，讀史味如肴饌，讀諸子百家，味如醯醢(xīhǎi)”。醯，指醋。醢，指魚肉做成的醬。醯醢泛指佐餐的調料。這句話反映了古人對經、史以及諸子百家在文化構成中的等級、地位、功能、品位的界定。

第三種說法是“三味”出自宋代李淑《邯鄲書目》：“詩書，味之太羹，史為折俎，子為醯醢，是為三味。”“詩書，味之太羹”，意思是說經書像食物里的太羹。太羹是指不加作料的原汁肉湯，是古代祭祀時用的食物。因為經書最早、最為古樸，也最為重要，故比之為太羹。“史為折俎”，意思是說史書是食物里的折俎。折俎，即大塊肉。有以史正道、以史見道的意思。“子為醯醢”，是將諸子百家的書比喻為食物里的醯醢。這三句話是把詩書、子、史等書籍比作佳肴美味，是很好的精神食糧。

第四種解釋是壽鏡吾先生自己說，“三味”是指：“布衣暖，菜根香，讀書滋味長”。壽鏡吾先生的兒子壽洙鄰，曾與其父一同任教于三味書屋。他對三味書屋這樣解釋道：“三味是以三種味道來形象地比喻讀詩書、諸子百家等古籍的滋味。幼時聽父兄言，讀經味如稻粱，讀史味如肴饌，讀諸子百家味如醯醢。但此典出于何處，已難查找。”按說，這種解釋應該是“蓋棺定論”了。但壽鏡吾先生唯一的孫子壽宇卻不認同叔父這樣的解釋。他說：“這樣的解釋淡化了祖先對清王朝的反叛精神。”

三味書屋的這一精神傳統，為日后魯迅先生以學問立身、追求人格獨立思想的形成和發展起到了潛移默化的作用。