很多讀者還不太清楚甄士隱的寓意是什么，甄士隱姓甄名費，諧音便是“廢”，而“甄士隱”的意思其實就是“真事隱”。他和賈雨村有一種呼應的作用，兩人是相互對照而寫的。甄士隱的經歷令人唏噓不已，他從富庶之家到一貧如洗，還經歷骨肉分離之痛，最后終于領悟人世，和其作者的經歷有著一定的相似之處。或許這也是《紅樓夢》最核心的主題映射之一，就甄士隱的一生究竟應該如何看待呢?

甄士隱是《紅樓夢》中一位出場不多，卻有著重要隱喻的人物。他姓甄名費，字士隱。脂硯齋的批語中，指出“費”即“廢”，士隱，即“托言將‘真事隱去’也”。

甄費，廢在何處?曾經，甄家是姑蘇十里街仁清巷葫蘆廟旁一個殷實富庶的家庭。后來，甄家卻在短短幾年之內，從殷實之家，落得一貧如洗。而甄家落得如此結局，只因為甄士隱做錯了三件事。

第一，對家仆不了解，以至于丟失了女兒。甄士隱是一位“秉性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂”的“神仙一流人品”。但是，同時，他還是甄家的家主，作為家主，他必須對自己手下的奴仆非常了解，這樣才能更好的給他們分配更合適的工作。就像一個企業的領導一樣，如果對手下的員工不了解，胡亂分配工作，勢必會造成企業內部的混亂，這樣的企業，也必定難以長久。

而甄士隱，就偏偏犯了這樣一個錯誤。話說，他們家有一個叫霍啟的仆人。這霍啟，很明顯是一個責任心并不強的人。當家主甄士隱，將唯一的女兒英蓮交給他，讓他帶著孩子去街上看花燈的時候，這霍啟因為要小解，就將英蓮放在了一戶人家的門檻上，致使英蓮被拐子拐去，從此失去蹤跡。

事發之后，霍啟也并沒有趕緊去報官或者來回主人，而是自己找了半夜，找不到孩子，“便逃往他鄉去了”。甄士隱夫婦見女兒一夜不歸，“便知有些不妥，再使幾個人去尋找，回來皆云連音響皆無”。夫妻二人只有這么一個女兒，甄士隱卻冒冒失失地將她交在一個不負責任的仆人手中。既然家中還有多個仆人，甄士隱為何當時就不能多派幾個人，陪著女兒出去玩?真是甄士隱做錯的第一件事——不謹慎。

第二，將財產托付給岳父，以至于落得一無所有。“福無雙至，禍不單行”。在女兒英蓮丟失之后的兩個月，三月十五日這天，葫蘆廟中的和尚炸供，又不小心致使油鍋火逸，連帶的隔壁甄家，也燒成了一片瓦礫場。隨后，莊田上又水旱不收，鼠盜蜂起，民不安生，甄士隱只得又將莊田變賣，帶了妻子和兩個丫鬟，去投奔岳父封肅。

這位岳父是什么人?甄士隱也并不了解，他再一次采用了盲信的方式，將自己變賣田莊的銀子，全部交給了岳父，托他給自己添置一些房屋地產。這封肅“便半哄半賺，些須與他薄田朽屋”。甄士隱又勉強支撐了一二年，便迅速窮了下去。連他自己，也因為“上年驚唬，急忿悲痛已傷，暮年之人，貧病交攻，竟漸漸露出那下世的光景來”。

此時，曾經富庶的甄家，已經一貧如洗。這因為甄士隱做錯的第二件事——輕信他人。給封肅做了這么多年的女婿，甄士隱根本就不了解這位岳父是一個什么的秉性，竟然將自己的全部財產都托付與他，讓他幫自己置辦田產，這無疑于“肉包子打狗”。

第三，看錯了賈雨村，使得唯一的女兒落入火坑。在甄家已經一貧如洗之后，在甄士隱不知情的狀況下，甄家又面臨了一次災難，這次災難，再一次降臨在甄士隱的女兒英蓮身上。

昔日的甄士隱，因為看到葫蘆廟中的一個寒儒——賈雨村，文采出眾，而著實看重他，常常請他到家中吃酒。當他知道賈雨村因為“行囊路費一概無措”，而無法進京赴考之后，便立刻拿出五十兩銀子，兩套冬衣，資助賈雨村赴京應試。若是沒有甄士隱的資助，賈雨村大概要在街頭賣一輩子的字畫了。

進京應試的賈雨村，雖然經歷了宦海沉浮，也終究做了應天知府。他上任以來斷的第一樁案子，就是英蓮被拐案。曾經，賈雨村在知道英蓮丟失了之后，曾承諾甄家娘子，“不妨，我自使番役必采訪回來”。可是，此時賈雨村面對恩人的女兒，卻很快就將自己的承諾拋之腦后。

因為，此時有一個更大的誘惑，擺在他的面前——討好“四大家族”，以圖更大的升遷。于是，英蓮被送進了薛家這個火坑，落得“菱花空對雪澌凘”。而賈雨村，憑借著這個契機，成功地稱為賈家和王家的座上賓，不斷升遷，直至大司馬，參贊朝政。

甄士隱的女兒，成了賈雨村的一塊跳板。

當年，甄士隱之所以看重賈雨村，無非是因為賈雨村的才華。可是，甄士隱不知道，有才不一定有德，有才無德的人，比無才無德的人，更可怕。無才無德的人，會做壞事，也是小打小鬧或者做在明面上，多少還能做些防備;有才無德的人，做的壞事，讓人防不勝防。

這是甄士隱做錯的第三件事。

或許，正是因為如此，曹雪芹才給甄士隱一個“甄費”的的名字?“君子之道費而隱”，這是《中庸》中的一句話。本義，指的是君子的道，廣大而精微。甄費甄士隱，是一位君子，但是，有時候，君子不是小人的對手。